중이염 완벽 가이드: 증상, 치료, 예방까지 속 시원하게 알려드릴게요!

중이염 완벽 가이드: 증상, 치료, 예방까지 속 시원하게 알려드릴게요!

아이들이 자주 겪는 질환이라 생각하시나요? 어른들도 중이염에 걸릴 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 귀가 아프고, 진물까지 흐른다면? 더 이상 고민하지 마세요! 오늘은 중이염에 대해 속 시원하게 알아보고, 건강한 귀를 지키는 방법까지 함께 알아볼게요!

중이염이란 무엇일까요?

중이염은 귀의 중이 부분에 염증이 생기는 질환이에요. 중이는 고막 안쪽에 위치한 공간으로, 듣는 데 중요한 역할을 하는 곳이지요. 세균이나 바이러스 감염, 또는 알레르기 반응 등으로 인해 중이에 염증이 발생하면 통증, 진물, 고름 등의 다양한 증상이 나타나요. 특히 어린아이들은 중이관이 좁고 짧아 성인보다 중이염에 걸릴 확률이 높다고 해요.

중이염의 원인은 무엇일까요?

• 상기도 감염: 감기, 인플루엔자 등 상기도 감염은 중이염의 가장 흔한 원인 중 하나에요. 감기 바이러스가 중이로 퍼져 염증을 일으키는 거죠.
• 세균 감염: 바이러스 감염 후 세균이 2차 감염을 일으킬 수도 있고, 세균 자체 감염으로 중이염이 발생할 수도 있어요.
• 알레르기: 알레르기 반응으로 인해 중이에 염증이 생길 수 있어요.
• 중이관 기능장애: 중이관은 중이와 코 뒤쪽을 연결하는 관인데, 이 관의 기능이 제대로 작동하지 않으면 중이에 액체가 고여 염증이 생길 수 있어요.
• 물놀이 후 감염: 물이 귀에 들어가면 감염 위험이 높아진다는 사실, 알고 계셨나요? 수영 후 귀를 잘 말리는 습관을 기르는 것이 중요해요.

중이염의 주요 증상은 무엇일까요?

중이염 증상은 심각도에 따라 다르게 나타나지만, 대표적인 증상들을 살펴볼게요.

1. 귀 통증

가장 흔한 증상으로, 콕콕 쑤시는 듯한 통증부터 심한 압력감까지 다양하게 나타나요. 심한 경우에는 밤잠을 설칠 정도로 고통스러울 수 있으며, 어린아이들은 귀를 만지거나 잡아당기는 행동을 보일 수 있어요.

2. 귀 분비물 (귀 진물, 귀고름)

중이에 염증이 생기면 귀에서 노란색 또는 녹색의 진물이나 고름이 나올 수 있어요. 심한 냄새가 날 수도 있으며, 이는 감염의 정도를 나타내는 지표가 될 수 있으니 주의 깊게 살펴봐야 해요.

3. 청력 감소

중이에 염증이나 액체가 차면 소리가 잘 들리지 않을 수 있어요. 어린아이의 경우 말귀를 잘 알아듣지 못하거나, 말을 더듬는 등의 행동을 보일 수 있으니, 평소와 다른 행동 변화를 유심히 관찰해 주세요.

4. 발열

중이염이 심한 경우, 발열을 동반할 수 있어요. 특히 어린아이들에게는 고열이 나타날 수 있으므로, 고열이 지속된다면 즉시 병원을 찾아야 해요.

5. 어지럼증

드물게 어지럼증이나 이명(귀에서 소리가 들리는 증상)을 경험할 수도 있어요. 이러한 증상이 나타나면 중이염 외 다른 질환의 가능성도 고려해야 하므로 의사의 진료를 받는 것이 중요해요.

중이염 진단 및 치료

중이염은 이비인후과 전문의의 진찰을 통해 진단받을 수 있어요. 의사는 귀를 검사하고, 필요에 따라 귀 안의 압력을 측정하거나, 청력 검사 등을 시행할 수 있어요.

중이염 치료 방법은?

중이염 치료는 감염의 원인과 심각도에 따라 달라져요.

• 항생제: 세균 감염이 원인인 경우, 항생제를 복용해야 해요. 항생제는 의사의 처방에 따라 정확하게 복용해야 효과를 볼 수 있고 항생제 내성 문제도 예방할 수 있답니다.
• 진통제/해열제: 귀 통증과 발열을 완화하기 위해 진통제나 해열제를 복용할 수 있어요. 단, 아스피린은 어린이에게 절대 사용해서는 안 됩니다.
• 소염제: 염증을 가라앉히는 소염제를 사용할 수도 있어요.
• 고막 절개술: 중이에 고름이 많이 차 있고, 자연적으로 배출되지 않을 경우, 고막에 작은 구멍을 내어 고름을 제거하는 고막 절개술을 시행할 수 있어요. 이 시술은 통증이 거의 없고, 회복도 빠르다고 해요.

중이염 예방을 위한 생활 습관

중이염은 완벽하게 예방하기는 어렵지만, 다음과 같은 생활 습관을 통해 예방할 수 있는 확률을 높일 수 있어요.

• 개인 위생 철저히 하기: 손을 자주 씻어 감염을 예방하고, 재채기나 기침을 할 때는 휴지나 손으로 입과 코를 가리는 올바른 기침 에티켓을 실천해요.
• 감기 예방: 감기에 걸리지 않도록 충분한 휴식을 취하고, 영양가 있는 음식을 섭취하며, 건강한 면역력을 유지하는 것이 중요해요.
• 금연: 흡연은 중이염을 포함한 여러 호흡기 질환의 위험을 높일 수 있어요.
• 젖병 수유 자세: 아기에게 젖병을 줄 때는 똑바로 세워서 먹이는 것이 중요해요. 젖병을 기울여 먹이면 중이염 발생 위험이 높아질 수 있답니다.
• 수영 후 귀 관리: 수영 후에는 귀에 물이 남아있지 않도록 잘 말려주는 것이 좋아요.
• 알레르기 관리: 알레르기 반응이 있다면 알레르기 유발 물질에 노출되지 않도록 주의하고, 알레르기 치료를 받는 것이 좋죠.

중이염, 궁금증 해결!

Q1. 중이염은 언제 병원에 가야 할까요?

A1. 귀 통증이 심하거나, 귀에서 진물이 나오거나, 고열이 나는 경우, 청력이 감소하는 경우에는 바로 병원에 가서 진료를 받는 것이 중요해요. 특히 어린아이의 경우 증상 변화를 자세히 살피고, 빠른 진료를 받아야 해요.

Q2. 중이염 치료 기간은 얼마나 걸릴까요?

A2. 중이염의 치료 기간은 원인과 중증도에 따라 다르지만, 보통 몇 일에서 몇 주 정도 걸린다고 해요. 의사의 지시에 따라 꾸준히 치료를 받으면 대부분 완치가 가능해요. 항생제 복용 후에도 증상이 낫지 않을 경우에는 반드시 병원에 재진을 받아봐야 하